Ierland en Galway: op ontdekking op het groene eiland

7 mei, 2020

Steile kliffen, een ruige kustlijn, groene velden en uitgestrekte meren: Ierland wordt niet voor niets het ‘groene eiland’ genoemd. Omdat het Ierse Galway tot Europese Culturele Hoofdstad 2020 is uitgeroepen, is het hoog tijd om het groene eiland eens te bezoeken! Een kampeervakantie in Ierland combineer je het best met een rondreis. Zo kun je de mooiste plekjes van het land zien en heb je genoeg tijd om de prachtige natuur te verkennen.

Om je te helpen bij het plannen van je vakantie, hebben we een rondreis samengesteld. Wie deze maakt, zal gegarandeerd een heleboel fraais in Ierland gaan bewonderen. Natuurlijk mag je de culturele hoofdstad Galway niet missen! Maar ook hoofdstad Dublin en talloze andere kustplaatsen komen aan bod. Uiteraard kun je de tocht helemaal aanpassen aan je eigen wensen.

Reis naar Ierland met de veerboot

Als je met je eigen camper naar Ierland wilt reizen, dan is de veerboot veruit de meest praktische manier. Directe verbindingen van het Europese vasteland zijn er vanuit Roscoff (Frankrijk) naar Cork en van Cherbourg (Frankrijk) naar Rosslare. Als je liever een tussenstop maakt in het Verenigd Koninkrijk, dan is het raadzaam om eerst van het vasteland van Europa naar Engeland te reizen. Vanuit hier kun je dan de oversteek naar Ierland maken met een veerboot. Houd er hierbij rekening mee dat er sinds de Brexit wat regels zijn veranderd over wat je wel en niet mag vervoeren. In dit artikel hebben we de gevolgen van de Brexit voor je op een rij gezet.

Met deze optie heb je ook wat meer keuze wat betreft de vertrekhaven: vanuit Hoek van Holland en Rotterdam bijvoorbeeld, maar ook vanuit Zeebrugge (België) en Calais (Frankrijk) varen er dagelijks veerboten naar Engeland. Eenmaal daar kun je vanuit verschillende havens, zoals Liverpool-Birkenhead of Swansea, naar Ierland varen. Een overzicht van alle veerverbindingen vind je op irishferries.com en direct ferries.

Van Dublin naar Galway

Onze reis begint in Dublin, de hoofdstad van Ierland. Erg de moeite waard is de beroemde buurt Temple Bar, waar de kleurrijke pubs bekendstaan om de typisch Ierse livemuziek die er gespeeld wordt. Bezoek ook het Trinity College, waar je het Book of Kells vindt. Dit is een van de oudste boeken ter wereld. Andere highlights die je niet mag missen zijn Dublin Castle en St. Patrick’s Cathedral.

Campingtip: Camac Valley Caravan & Camping Park

Volg de M4 en M6 naar de westkust van Ierland. Onderweg kun je een tussenstop maken in Clonmacnoise. Hier ligt een unieke zesde-eeuwse kloosterruïne. Vlak bij Clonmacnoise ligt Tullamore, de geboorteplaats van de beroemde, gelijknamige whiskey. Tijdens een bezoek aan de distilleerderij kom je alles te weten over de geschiedenis en de productie van de drank. En er is uiteraard altijd tijd voor een kleine proeverij …

Campingtip: Lough Ennel C. & C. Park

Culturele Hoofdstad 2020: Galway

De M6 brengt je verder naar Galway. Deze kuststad is samen met de Kroatische stad Rijeka in 2020 gekozen tot Culturele Hoofdstad van Europa. En terecht! Wandel over het groene Eyre Square en langs de winkels in William Street. Galway is een mooie mix van oud en nieuw. Historische plekken als de Spanish Arch (Spaanse Boog) en de stadsmuren getuigen nog steeds van vervlogen tijden, terwijl de kleurrijke kroegen en cafés Galway een moderne en artistieke flair geven. Mensen van vele verschillende culturen en leeftijdsgroepen leven hier in harmonie met elkaar, wat de stad de bijnaam ‘City of Equals’ heeft opgeleverd.

Het kleurrijke Galway is Culturele Hoofdstad 2020.

Galway staat in Ierland (en daarbuiten) bekend om zijn festivals. Elk jaar zijn er tal van festivals waar komedie, film, literatuur, muziek en eten centraal staat. Vooral bekend zijn het Literatuurfestival Cúirt en het Galway Film Fleadh. Er is ook veel te genieten voor liefhebbers van foodfestivals. Door de ligging aan zee behoren allerlei vissoorten en zeevruchten tot de regionale specialiteiten van Galway. Lekker!

Een van de beroemdste attracties van Galway is het Galway City Museum, hier leer je meer over de geschiedenis van de stad en de rol die zee hierin speelt. In het kader van de bekroning van Galway tot Europese Culturele Hoofdstad 2020 wordt hier nog een nieuw interactief museum bijgebouwd.

Tijdens een wandeling over de Salthill Promenade, loop je langs kleurrijke huizen en pubs bij de haven en geniet je van het uitzicht over Galway Bay. Stop ’s avonds bij een van de vele traditionele pubs in de stad om zelf de authentieke Ierse gezelligheid mee te maken. Galway staat bekend om zijn traditionele Ierse muziek. ’s Avonds wordt er op straat dan ook volop live gespeeld. Een feest voor het oor én oog!

Campingtip: Corofin Village Camping Park

De Wild Atlantic Way

Na je bezoekje aan Galway kun je de Wild Atlantic Way langs de westkust volgen. Het landschap is hier adembenemend: ruige kliffen, eindeloze groene velden en de wilde zee zover als het oog reikt. Zorg dat je een tussenstop maakt bij de Cliffs of Moher. Deze spectaculaire kliffen zijn wereldberoemd. Films als ‘Harry Potter en de Halfbloed Prins’ en ‘Star Wars’ zijn hier opgenomen. Tickets kun je vooraf online bestellen of ter plekke in het bezoekerscentrum kopen.

In County Clare mag je de kliffen van Loop Head echt niet missen. Dit is een geweldige plek om tot rust te komen en de machtige natuur op je in te laten werken. Misschien zie je er zelfs wel dolfijnen! Het dorp Carrigaholt is een goed uitgangspunt voor begeleide dolfijnboottochten. Vanuit Loop Head is het ook de moeite waard om een omweg te maken naar de stad Limerick.

Campingtip: Strandcamping Doonbeg

County Kerry en Ring of Kerry

Na je verblijf in Loop Head kom je aan in County Kerry. Ontdek eerst het schiereiland Dingle, dat bekendstaat als de hoofdstad van de Ierse taal en cultuur. Bezoek het dorp Dingle met zijn kleurrijke huizen en maak een lange wandeling langs de kust.

Campingtip: Camping Woodlands

Vervolgens volg je de beroemde panoramische kustweg Ring of Kerry naar Killarney. Op de route liggen de Skellig Islands, van waaruit je Portmagee  kunt bezoeken. Op de top ligt een middeleeuws klooster. Je kunt er papegaaiduikers, die inheems zijn op het eiland, bekijken.

In Killarney staat het Ross Castle, een vijftiende-eeuws kasteelcomplex dat vandaag de dag nog steeds bezocht kan worden. Als je van wandelen houdt tijdens je kampeervakanties, dan is Killarney National Park een ideale bestemming. Er zijn veel gemarkeerde wandelroutes met uitzicht over de bergkammen en uitgestrekte meren.

Campingtip: Flemings White Bridge C. & C.

Van Killarney naar Cork

Daarna ga je via de kustweg van Killarney naar Cork. Er is veel te ontdekken onderweg. Bezoek de Drombeg Stone Circle, een van de meest opmerkelijke steencirkels in Ierland, en maak een wandeling over Inchydoney Beach, dat beschouwd wordt als een van de mooiste stranden van het land. Onderstaande foto zegt genoeg, lijkt me.

Neem zeker de tijd om Cork te ontdekken: wandel door zijn smalle straatjes, bezoek de voormalige Cork City Gao-gevangenis, nu een interessant museum, en proef lekkernijen uit de hele wereld op de English Market. Dat is trouwens ook de plek om lokale visspecialiteiten te verorberen.

Natuurlijk is een bezoek aan een brouwerij een absolute must tijdens je vakantie in Ierland! In Cork heb je mogelijkheden te over, bijvoorbeeld in de Franciscan Well Brewery.

Vanuit Cork is het ook de moeite waard om een uitstapje te maken naar het indrukwekkende Blarney Castle en de kleine havenstad Cobh. Niet alleen de neogotische kathedraal is een aantrekkelijke plek om te bezoeken, ook het Titanic Experience Museum spreekt tot de verbeelding. Hier leer je meer over de geschiedenis van het beroemde schip. De Titanic heeft hier in 1912 namelijk aangemeerd voor haar laatste walverlof.

Campingtip: Blarney Caravan & Camping Park

Van Cork naar Rosslare

De route van Cork naar Rosslare voert je langs de zogenaamde Copper Coast, een UNESCO Geopark (een geopark is een gebied met één of meer locaties van wetenschappelijk en culturele waarde). Hier heb je een prachtig uitzicht op de zee en over de kliffen. Bezoek ook Lismore Castle en zijn tuinen, eigenlijk privébezit, maar geopend voor publiek voor vele kunsttentoonstellingen. De tuinen zijn geopend voor bezoekers van maart tot oktober.

Eenmaal aangekomen in Rosslare kun je de ferry nemen naar Frankrijk of Groot-Brittannië.

Een kampeervakantie in Ierland

Het Ierse weer staat bekend om de vele regenachtige dagen. In Ierland valt meer regen dan in Nederland, maar de buien zijn wel korter. Een kampeervakantie kan dus op elk moment van het jaar perfect gepland worden. Vooral in het voorjaar, de zomer en de herfst is het klimaat mild en zijn aangename temperaturen aan de orde van de dag. Maar vergeet je regenjas niet in te pakken!

Overigens is wildkamperen in Ierland verboden. Je kunt dus beter op een officiële camping of kampeerplaats blijven. Die vind je online op Eurocampings of in de camping– en camperplaatsengidsen van ACSI.

Nog meer inspiratie nodig voor je kampeervakantie? Onze collega Helena heeft hier een basiscampingreis door Zuid-Noorwegen voor je samengesteld! En ga je liever voor de mediterrane warmte? Dan heeft collega Lucia een prachtige camperreis door het Italiaanse Puglia voor je in petto.

Heb je tips of suggesties voor een rondreis in Ierland? We kijken uit naar je reactie!